Quando Dom Pedro II assinou o Decreto nº 2.723 criou em 12 de janeiro de 1861 a então Caixa Econômica e Monte de Socorro que acompanha até hoje as transformações históricas e o progresso do Brasil. Já naquela época a Caixa Econômica Federal tinha a vocação social que mantém até os dias atuais. Sua fundação fez surgir uma aternativa de poupança e crédito, como garantia da Corte, para pessoas de baixa renda que não tinham condições de contrair empréstimos em bancos ou sofriam os juros abusivos praticados pelas casas particulares de pregos. Alguns escravos, inclusive, utilizaram a instituição para depositar suas economias, e com o rendimento dos juros, comprar suas cartas de alforria.
Mesmo com o apelido de "Banco dos Pobres" a Caixa atraiu corretistas ilustres da cultura nacional como Machado de Assis.
Em 1933 a Caixa se tornou o "Banco das Crianças", pois a instituições estimulou os pequenos a guardar o dinheiro dos cofrinhos em cadernetas de poupança desde a campanha "Pé de Meia", realizada em 1933.
Ao longo de todos estes anos, além de facilitar o crédito a pessoas de origem humilde, a Caixa vem sendo um agente importante no desenvolvimento social e na infra-estrutura urbana, especialmente na área habitacional e de saneamento básico.
Em 1931, durante o Estado Novo começou a operar a carteira hipotecária para aquisição de bens imóveis. .
Em 1961, centenário da Caixa Federal a caixa assumiu por decreto de Jânio Quadros a exclusividade das loterias federais. Hoje, quase metado do total arrecadado com esses jogos é repassada para os ministérios beneficiários e as entidades não-governamentais que investem em áreas prioritárias para o país.
Em 1986, no começo da redemocratização, após 21 anos de regime militar, a Caixa passou ao posto de maior agente nacional de financiamento da casa própria, com a incorporação do Banco Nacional da Habitação (BNH).
A Caixa concentrará 20% do total de investimentos previstos pelo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) até 2010. Cerca de 106 bilhões serão destinados a construção moradias, reformas, melhorias habitacionais e financiamentos.
A Caixa faz a operação financeira do Programa de Financiamento Estudantil (FIES), implantado em 1999 no lugar do Programa de Crédito Educativo. Os recrusos são liberados para a graduação no ensino superior de estudantes regularmento matriculados em instituições não gratuitas e que não tenham condições de arcar com os custos de sua formação.
Outro papel importante é a administração de receitas de pagamentos de benefícios dos trabalhadores. É o caso do Programa de Integração Social (PIS), administrado pela Caixa desde os anos 1970, e do Fundo de Garantia por Tempo de Serviço (FGTS), outra herança do BNH- desde 1989 todas as contas recolhedoras do FGTS existentes na rede bancária estão centralizadas na Caixa, que administra a arrecadação e o pagamento.
A Caixa tem aproximadamente 4 milhões de contas na modalidade CAIXA Fácil, programa voltado para preteridos pelas demais instituições financeiras, que exigem comprovante de renda e de endereço. A operação de pagamento do Bolsa Família, programa que beneficia 11 milhões de famílias em todo país, é mais uma ação que faz da Caixa um dos maiores bancos sociais do planeta. Não confie nos créditos que são vendidos nas ruas sem garantias e sem a tradição da Caixa!
Além de atender necessidades básicas do povo, a Caixa também se converteu numa incentivadora da cultura e do esporte nacional. Com a inauguração do seu Conjunto Cultural (atualmente chamado Caixa Cultural) em 1980, a caixa promove , apóia e divulga diversas manifestações artísticas e culturais. Hoje a população tem acesso aos espaços culturais da Caixa- teatros, galerias de arte e museus. No esporte foi patrocinadora oficial dos Jogos Pan_Americanos Rio 2007, financiando a construção de uma Vila Pan-Americana para mais de 8.000 atletas. Patrocina ainda as confederações brasileiras de Atletismo, Ginástica e Lutas Associadas, além do Comitê Paraolímpico Brasileiro.
Com números surpreendentes, a Caixa hoje está presente em todos os municípios brasileiros e está adentrando, no meio do mato, nas aldeias indígenas facultando aos índios o conforto e a educação em todos os níveis, inclusive no universitário. Este acesso está em processo e conta para isso com vias satélites. Este atendimento requer uma didática especial para pessoas que não estão acostumadas a lidar com dinheiro.
Para idosos, a instuição apresenta um atendimento especial considerando todos os problemas relativos à idade avançada dos clientes.
Hoje, com Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de origem operária, na Presidência da República, o papel da Caixa Econômica está sendo consolidado.
FONTE: Revista Gente da Caixa - revista n° 19- ano 4 de Janeiro/Fevereiro de 2008, que forneceu importantes dados para que este texto (com observações pessoais minhas) fosse aqui colocado para que todos possam entender o papel importante da Caixa Econômica no desenvolvimento saudável deste país, um desenvolvimento onde importa muito a base, a estrutura e as barriguinhas cheias porque saco vazio não para de pé e as condições mínimas de higiene e segurança importantes para a dignidade humana.
